O Paintball é um Desporto que consiste em um jogo onde duas ou mais equipas competem entre si, usando carregadores de bolas que soltam tinta ao atingir o adversário. O objectivo é apanhar a bandeira do outro grupo, na forma mais popular do jogo, e quanto mais adversários forem eliminados mais fácil fica de completar o objectivo.
Nos últimos 10 anos, este desporto revelou um desenvolvimento exponencial e conta já com cerca de 15 milhões de praticantes em todo o mundo sendo que a maior parte está aglomerada a norte do continente americano e na Europa.
Para jogar
Em alguns campos existe uma espécie de pacote, onde estão incluídos máscara de protecção, marcador, cilindro de gás, roupa, munições e o aluguer do campo.
Não é preciso estar em forma para jogar. Contudo, é recomendável fazer um aquecimento antes de jogar, pois o jogo pode ser cansativo.
Dependendo do local, o quanto se corre e o quanto se esconde, o jogo pode ser extremamente cansativo, ou seja, vá preparado para sair cansado do jogo. E divertir-se muito!
As regras principais
O objectivo do jogo é capturar a bandeira no centro do campo e levar até á base adversária. Cada jogo tem uma duração máxima variando de cinco a sete minutos. O jogador é eliminado quando uma bola o atinge e estoura, em qualquer lugar do corpo ou equipamento que ele usa dentro do campo. Existem juízes dentro do campo para verificar a eliminação dos jogadores. Vencerá o jogo a equipe que conseguir agarrar e levar a bandeira até a base inimiga ou ter eliminado toda a equipe adversária. Acabando o tempo limite do round, vence a equipe que tiver a bandeira, se ninguém estiver com ela, a equipe que a agarrou primeiro e se ninguém a tiver agarrado durante o jogo vence a equipe que tiver eliminado mais jogadores adversários.
Vertentes do desporto
Existem duas vertentes principais no Paintball. O jogo na modalidade "Speed" costuma ser mais rápido, e o jogador usa como barricadas os Air Balls (obstáculos inflamável e coloridos). Nesses tipos de campos costumam ocorrer as competições profissionais. Já na modalidade "Cenário", o campo é temático, pode simular um campo de batalhas, com tambores, entulhos, artigos de demolição. Nestes casos, dependendo da dificuldade e do tamanho do campo, a partida pode demorar bem mais que num campo do tipo "Speed".
Airball
A vertente de competição é a que está mais desenvolvida sendo que aí são lançados os últimos desenvolvimentos em termos de marcadores e equipamentos, os marcados comuns são electrónicos, mais velozes e mais modernos. O campeonato Mundial já é transmitido pela ESPN. Na América do Norte e Europa o speedball está a ser popularizado.
Cenário
A maior parte dos jogos são construídos com base no "jogo das bandeiras". O recreativo tem servido vários propósitos. Não é preciso pertencer a uma equipe necessariamente, pode-se simplesmente combinar com amigos e ir jogar num campo. Mas esse modo de jogo chama-se capture the flag. Alem deste modo de jogo existem outros como: DeathMatch, capture Objective, rescue the hostage, entre outros. Estes modos de jogo são utilizados no recreativo. No airball só existe um modo de jogo, o deathematch. Este tipo de jogo consiste em marcar (acertar) todos os jogadores adversários. A ronda acaba quando a equipa adversária ficar sem nenhum elemento em jogo.
Alguns jogadores praticam uma vertente do Cenário conhecido como Real Action. Nessa modalidade, a ideia é buscar a similaridade com acções militares ou policiais mas não existem regras ou objectivos bem definidos. Cada jogador deve carregar o marcador com quantidades reduzidas de bolinhas, usando-se assim potes menores do que os usados para carregar a munição nos outros modelos de jogos. Em uma vertente, existem pontos fatais e não fatais; Cabeça, tronco e costas são locais fatais. Nos outros pontos, "ferimentos" tratados por "médicos" ou "avarias" nos marcadores tratadas pelos "armeiros". Como a prática é reduzida e se assimila mais a um jogo militar que o Paintball, as regras variam para cada grupo praticante e os objectivos não são convencionais, atribuindo pontos por missões distintas e com isso dificultando campeonatos ou torneios desportivos.
Principais torneios
Internacional
Existem quatro torneios com expressão: o PSP (Paintball Sport Promotional), o NPPL(National Paintball Players League) dos Estados Unidos, o Millenium Series da Europa Ocidental e o Centúrio Circuit da Europa Oriental.
Até agora, o domínio das marcas do meio é evidente na organização destes eventos mas de futuro, através da criação de clubes, associações e, posteriormente, de federações, pretende-se estender a modalidade a organizações e empresas exteriores ao Paintball com o objectivo de facilitar o acesso a patrocínios. Até ao momento raras são as equipes que não contribuem financeiramente em quase 80% para a sua prática.
Segurança
A segurança é o item mais visado no desporto, pois além de ter a máscara (uso obrigatório) existe também o Barrel Plug, uma espécie de rolha que se põe na extremidade do cano do marcador enquanto o jogo não se inicia. Quando você é atingido por uma bola a sensação é semelhante à de um beliscão, mas depois de alguns segundos a dor passa. Quanto mais perto o tiro maior é a dor. É comum o jogador sair com algumas marcas. Nas partes mais sensíveis do corpo, como pescoço, partes posteriores do braço e virilha, o impacto é mais intenso, podendo causar hematomas. O ideal é que se utilize roupa reforçada, luvas, pescoceiras, botas (dependendo do terreno). Por isso é muito comum se ver em campeonatos os jogadores usando muitos equipamentos de protecção, todos feitos especialmente para a prática do Paintball, mas não só pelo impacto da bola, principalmente no Speed, quase o tempo todo o jogador estará se usando de movimentos mais ousados como Slides e Superman (Peixinho) e as coto veleiras, joelheiras, Short de protecção, são bastante importantes para evitar lesões.
Os equipamentos utilizados em campos comerciais, porém não utilizam toda a potência da arma. Geralmente estão preparados para trabalhar com metade da pressão utilizada nas armas utilizadas em campeonatos, que trabalham a 300 pés por segundo, mesmo assim isso não evita a dor em áreas sensíveis atingidas, principalmente onde se tem a pele exposta como garganta.
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